В начале 70-х годов XX века назрела необходимость структурной реорганизации городского управления. Город Саранск рос вширь и богател промышленными предприятиями. Застраивались окраины города, реконструировалась его центральная часть, стремительно развивалась транспортная сеть.
Мордовский обком КПСС и Совет Министров МАССР неоднократно обращались в ЦК коммунистической партии СССР и советское правительство с просьбой о создании городских районов. И 31 марта 1972 года Верховный Совет РСФСР принял Указ об образовании Ленинского и Пролетарского районов в городе Саранске. По мнению руководителей города и республики, этот шаг предоставлял им возможность более конкретно изучать положение дел на местах, позволял глубже вникать в нужды и запросы жителей и полнее удовлетворять их.
Пролетарский район занимает в основном северо-западную часть города. Площадь района 26,2 кв. км; население по итогам последней переписи 2010 года около 94,4 тысячи человек, из них 17,5 тысяч – дети и подростки в возрасте до 18 лет.
Район состоит из жилого массива "Светотехника" и отдельных участков улиц, расположенных в промышленной центральной и северной частях города. Этот жилой массив был образован в начале 1960-х годов под названием "северо-западный жилой микрорайон". Это название связано с местом его расположения в северо-западной стороне от центра города за пригородным лесом. Район создавался на основе разработанного в 1960 году институтом "Гипрогор" нового проекта планировки и застройки Саранска, рассчитанного на 20-25 лет. Тогда же его и назвали северо-западным жилым районом города Саранска.
Впоследствии в результате подведения итогов конкурса на название жилых микрорайонов Саранска решением исполкома от 27 июля 1977 года северо-западному жилому микрорайону присвоено наименование Светотехника. В народе же его называют Светотехстрой. Этот городской топоним возник в связи с тем, что дома и корпуса Всесоюзного научно-исследовательского института источников света строил коллектив управления "Светотехстрой" строительного треста № 13.
Микрорайон проектировался на 100 тысяч жителей, что в настоящее время практически соответствует действительности. В 1960 году у шоссе Саранск – Горький (ул. Кольцевая (ныне Веселовского)) заложили первые три дома общежитий, за ними последовали жилые дома и общественные здания. В 1961 году появились первые новоселы. В одном из домов открылся кинотеатр "Огонек". В этом же доме помещались классы для учебы детей. Зимой 1962 года по дороге, проходившей через пригородный лес, установилось автобусное сообщение от центра города. В 1963 году построено еще 17 домов, что составило целый микрорайон. В том же году новый поселок получил отопление от ТЭЦ-2 и газовое снабжение. В 1964 года на первом этаже пятиэтажного дома открылся большой продуктовый магазин, названный "Северный". В 1965 году пустили в эксплуатацию школу на 1200 мест – ныне Муниципальное общеобразовательное учреждение "Средняя общеобразовательная школа № 5".
Вначале дома строились кирпичные и малой этажности. А последующие – возводились пятиэтажными из сборных железобетонных панелей. На Светотехстрое впервые в городе стали строить панельные дома повышенной этажности. Много крупнопанельных домов возвели монтажники бригады Ивана Михайловича Скоблова из 12-го стройуправления треста "Саранскжилстрой". Тогда бригада монтировала пятиэтажный дом за 20 дней работы.
Уменьшение сроков монтажа домов намного ускорило их ввод в действие. К тому же дома проектировались уже в комплексе малого жилого района. Так, за короткое время строители возвели микрорайон для тружеников завода "Центролит". В нем сразу строились крупные жилые дома в пять и девять этажей, детские комбинаты, школа, предприятия соцкультбыта, пешеходные дорожки, игровые площадки. Спроектировал этот микрорайон коллектив института "Мордовгражданпроект".
С каждым годом микрорайон расширял свои границы в западную сторону вдоль кромки леса. Быстро строились жилые дома, школы, детские сады, магазины, дороги, тротуары. В конце 60-х годов реконструировали главную дорогу на Светотехнику и микрорайон закольцевали троллейбусной линией и в 1967 году сюда первыми повели три троллейбуса водители В. Базарнов, А. Мосолов, А. Ганченко. Так на большом колхозном поле, где сеяли когда-то пшеницу, вырастал крупный жилой массив с двумя первыми улицами: Кольцевой и Светотехники.